https://youtu.be/eTzz_YPCDiU [단독 고발]언론의 자기부정! 기자들이 정치인에게 '상' 주는 소름 돋는 거래의 민낯/ 영상으로 볼 수 있습니다.

‘공로 치하’ 명분 감시자와 피감시자가 필요해 만들어낸 기묘한 거래

벌써 시작됐다. 언론단체들이 주는 상을 두고 하는 말이다. 주로 연말을 앞두고 열린다. 올해는 빠른듯하다. 내년 지방선거 때문인가? 때가 때인 만큼 알량한 상 하나라도 받길 바라는 이들이 많은 시기다. 

한 언론단체가 상을 주며 “힘든 경제 상황에서 민생의 고단함을 덜기 위해 행정 및 정치 일선에서 흔들리지 않고 묵묵히 최선을 다하신 분들에게 상을 준다”고 밝혔다. 다른 언론들도 그럴듯한 시상 명분을 내세운다. 

언론이 언제부터 정치인‧공무원에게 상주며 격려해 왔나. 그것이 언론이 해야 할 일인 가? 너도나도 상주기에 혈안이 돼 있기에 하는 말이다. 

그 대표적인 단체가 (사)경기언론인협회(이사장 박종명)다. 올해도 총 36명 수상자를 발표했다. 여기에 협회가 추천한 경기도의장 표창 수상자가 2명이 더 있다. 지난 7년 동안 이렇게 했다. 그동안 얼마나 많은 사람들이 상 받았겠는가? 

박 이사장은 "'개가 짖어도 기차는 간다'는 명언이 있다"며 올해도 시상을 한다고 밝혔다. 상주는 언론단체 문제점을 지적한 <데일리와이>기사에 대한 반응이 아닐 수 없다. 

공적 검증도 절차도 부실하기 짝이 없는 상주기 행사. 명견은 도둑이 들면 끊임없이 짖기 마련이다.

언론이 상주는 행위. 특히 권력에 무분별하게 훈장을 달아주는 행사. 언론다운 처사인가? 

언론은 권력을 감시해야 한다. 말 그대로 워치독(Watchdog)이다. 그러나 경기도 소재 대부분 언론단체(모임 포함)는 해마다 정치인·공무원에게 상을 안긴다.

감시자가 피감시자에게 상을 주는 기묘한 풍경. 이는 이해충돌이자 언론의 자기부정이다. 그럼에도 멈추지 않는다. 언론과 권력이 서로에게 ‘활용 가치’를 느끼기 때문이다. 

권력은 ‘언론이 인정했다’는 장식을 얻고, 언론은 영향력을 과시한다. 또 혜택을 받는다. 이 과정에서 자칫 이런저런 형태로 혈세가 새어 나간다. 아무도 제돈은 쓰지 않는다. 결국 손해는 오롯이 시민의 몫이다.

겉으로는 ‘공로 치하’를 내세우지만, 실상은 서로가 필요해 만들어낸 기묘한 거래가 아닐 수 없다.

정치인과 공무원은 상을 통해 스스로 ‘공인된 인물’로 포장한다. 언론단체는 권력과의 끈을 강화하며 영향력을 과시한다. 

언론은 권력을 향해 비판적 거리를 유지해야 한다. 하지만 상이라는 이름으로 권력과 손을 잡는 순간, 그 거리는 무너진다. 

언론이 신뢰를 갉아먹으면서까지 권력과 나누는 훈장 놀음이 과연 무엇을 남길까? 스스로 답해야 할 때다.

더 심각한 것은 관청의 태도다. 경기도청과 경기도의회는 민간단체 시상식에 도지사‧도의장 표창까지 지원하고 있다. 하지만 이들 단체의 운영에 대해서는 다른 제재나 가이드라인은 허술한 실정이다. 

경기도는 역할이 무엇인지 돌아볼 때다. 감독 대상인 부분에 대해 실질적 권한을 행사해야 한다. 임계점에 차 있다는 것을 명심하길 바란다.

언론 역시 자정해야 한다. 뭔가를 바라고 있다는 속마음이 들키기 전에 멈춰야 한다. 그 알량한 시상(施賞) 놀이! 

글을 마무리하려는 데 “상 준다고 하니 받는다”는 한 자치단체 관계자의 답변이 떠오르며 마음이 씁쓸해지는 까닭은 무엇일까?