▲ 경기도의회 언론홍보과가 내놓은 주간 행사 일정표. © 이균 기자

경기도의회 김진경 의장이 是非不分(시비불분)하고 있다. “옳고 그름을 분별하지 못하고 있다”는 얘기다.

김 의장은 지난 15일, 경기도일간기자단과의 공식 차담회를 가졌다. 이것만 보면 뭐가 문제이겠는가?

하지만 누구와 자리를 했는가가 문제다. 경기도일간기자단은 지난 10일, 115명의 정치인과 공무원에게 상을 준 바로 그 기자 모임이다.

엄청난 물량의 상장과 상패를 준비해 ‘시상 잔치’를 연 비상식적인 기자 모임이다. 많은 사람들이 그 저의에 대해 궁금해 하고 있다. 여기에는 9개 매체에 10명의 기자가 속해 있다.

이런 임의단체와 김 의장이 행사 후 일주일도 안돼 의장실에서 차담회를 가졌다. 왜? 그 명분은 김 의장도 이 단체로부터 상을 받았기 때문이다.

아마도 김 의장은 일정상 시상식에는 참석하지 못했나 보다. 그래서 이날 표창 전달을 받은 것으로 보인다. 그가 받은 상은 ‘자치분권발전특별상’이라고 한다.

지적 하고자 하는 것은 이것이 아니다. 도의회가 15일 내놓은 공식 일정표다. ‘2025년 우수 의정대상 표창 전달식 및 차담회’로 인쇄돼 등장했다. 의회 언론홍보과가 ‘주간 행사 일정’에 포함 시킨 것이다.

충격적인 공식화가 아닐 수 없다. 비상식적인 시상식을 경기도 의장이 인정했다고 해석될 수 있기 때문이다. 이는 단순한 소통 차원이 아니다.

지방의회 수장이 무분별한 시상 남발로 문제가 된 기자들 모임에 스스로 '면죄부'를 주고 권위를 얹어준 셈이다.

김 의장 개인의 '수상'과 의회의 '공식 지원'이 맞물린 일정이다. 특히 김 의장의 행보는 명백한 '셀프 공신력 부과'다.

따라서 공적 권위의 사적 거래 의혹을 피하기 어렵다. 경기도민과 언론계는 이 심각한 판단 착오에 대해 깊이 우려한다.

문제의 핵심은 김 의장이 공식적으로 격을 높여준 기자단의 정체와 행태에 있다. 이 단체는 하루에 무려 115명에게 '무차별 상'을 시상했다. 비상식적인 시상 잔치였다.

이 행사는 공신력은커녕 '맞춤형 상장 장사'라는 비판을 받고 있다. 언론의 이름만 빌린 임의단체에 불과하다는 것이 중론이다.

이런 상황에서 김 의장의 움직임은 두 가지 측면에서 치명적이다.

첫째, 공직을 이용한 ‘보답’ 논란이다. 의장 본인이 상을 받은 직후, 그 대가처럼 해당 단체의 행사를 의회 공식 일정으로 승격시킨 것은 공과 사의 경계를 무너뜨리는 행위다.

이는 향후 모든 임의단체가 정치적 편의나 대가성을 통해 의회의 공적 권위를 쉽게 확보할 수 있다는 나쁜 선례를 남길 수 있기 때문이다.

둘째, 의회의 위상 실추다. 경기도의회 의장은 1,400만 도민을 대표하는 공적 직위다. 의장의 공식 행보는 의회의 권위와 직결된다.

그런데 무분별한 단체에 공적 권위를 덧입혀주는 것은 지방의회의 품격을 스스로 깎아내리는 자해 행위나 다름없다.

순수하게 지역 사회에 기여하는 수많은 시민사회단체들의 노력이 희화화되고, 공적 시상의 기준마저 혼탁해진다고 볼 수 있다.

따라서 김진경 의장은 즉각 성찰하고 해명하길 촉구한다. 정치인은 특정 임의단체에 ‘공신력’을 심어주는 행위를 극도로 경계해야 한다.

그 공신력은 의장의 지위에서 비롯된 것이며. 곧 도민의 세금으로 운영되는 의회의 권위를 ‘대여’하는 것이기 때문이다.

김진경 의장은 이번 차담회가 낳은 공적 위상 실추와 정치적 논란에 대해 돌아봐야 한다. 지방의회 수장의 권위는 특정 단체의 사적 이익을 위한 도구로 쓰일 수 없다.

공신력은 거래 대상이 아니다. 김 의장은 이 사태에 대해서 도민 앞에 명확한 해명을 내놓아야 한다.