https://youtu.be/SaOQxmnoGs8 동영상

경기도 지방정부 단체장들의 신년 기자회견이 점입가경이다. 지역을 가릴 것 없다. 내놓는 메시지는 하나같이 당당하다.

"AI 도시 대전환을 추진하겠다", "대전환을 완성하겠다", "도시 체질을 개선하겠다". 듣기엔 그럴싸하다.

하지만 달력을 보자. 올해는 2026년이다. 6월이면 지방선거가 치러진다. 이들의 남은 임기는 고작 5개월이다.

임기 말 단체장들의 언어는 이미 6월 선거 승리를 전제로 하고 있다. 완성, 재도약이라는 단어 속에는 '내가 계속해야 한다'는 탐욕이 숨어 있다.

이는 유권자에 대한 예의가 아니다. 동시에 함께 경쟁할 다른 후보들에 대한 최소한의 매너조차 상실한 처사다. 신년 기자회견인지, 선거 캠프의 출정식인지 분간이 안 간다.

선거가 있는 해의 신년 기자회견은 달라야 한다. 남은 임기는 '새로운 판'을 짜는 시간이 아니다. 벌려놓은 판을 '마무리'하는 시간이다.

추진 중인 사업의 허점은 없었는지, 시민의 혈세가 낭비된 곳은 없는지 돌아보는 것이 우선이다.

지금 필요한 것은 달리는 말의 채찍질이 아니라, 잠시 말에서 내려와 걸어온 길을 살피는 겸손함이다.

진정한 리더라면 "내가 아니면 안 된다"가 아니라 "우리 도시가 이 방향으로 가야 한다"는 보편적 가치를 내놓아야 한다.

자신이 당선되지 않더라도, 다음 시장이 누가 되더라도 이어가야 할 도시의 핵심 가치를 공유하는 것이 임기 마지막 신년 기자회견의 정석이다. 그것이 도시의 지속 가능성을 고민하는 행정가의 자세다.

현재 단체장들의 발언은 행정가보다 정치가의 수사에 가깝다. 선언은 화려하지만 책임감은 가볍다.

5개월 뒤면 사라질지도 모를 약속들을 '비전'이라는 이름으로 포장해 시민들에게 던진다. 이는 유권자의 판단력을 흐리게 하는 전형적인 '현직 프리미엄'의 남용이다.

시민들은 바보가 아니다. 임기 말에 쏟아지는 화려한 청사진은 표를 구걸하는 유세라는 것을 알고 있다.

지금 시민들이 듣고 싶은 것은 "무엇을 하겠다"는 장담이 아니다. "그동안 무엇이 부족했기에, 앞으로는 이런 방향성이 지켜져야 한다"는 진솔한 고백과 제언이다.

선거를 앞둔 단체장들에게 고한다. 신년 기자회견 마이크를 선거 유세용 확성기로 착각하지 마라. 남은 임기는 시민이 내어준 시간이지, 당신들이 점유한 시간이 아니다.

마부정제(馬不停蹄)를 외치며 말굽을 멈추지 않겠다고 하기 전에, 그 말이 시민의 행복이라는 목적지를 향해 제대로 달렸는지부터 자문하라.

기자회견문의 주어를 '나'와 '우리 시'에서 '시민의 미래'로 바꿔라. 6월 이후의 지방정부는 단체장들의 전유물이 아니다.

떠날 때를 아는 자의 뒷모습은 아름다워야 한다. 그래야 당당하게 돌아올 수 있다.

“시장·군수님. 당신들의 신년 기자회견. 너무 이기적입니다.”