“첨단로봇과 AI로 도약하겠다.” 2026년 병오년 새해, 이민근 안산시장이 내놓은 신년 청사진은 화려했다. 8조 원의 경제 효과와 3만 개의 일자리를 약속했다. https://youtu.be/qnL9Q3e2WqQ 동영상

‘안산에 산다는 자부심’을 강조했다. 그러나 정작 시민들이 가장 듣고 싶어 했던 ‘진실’은 화려한 청사진 뒤에 교묘히 가려졌다. 

지난해 10월을 되짚어보자. 이 시장은 ITS(교통정보시스템) 비리 의혹으로 경찰 수사를 받았다. 당시 해외 출장 중이던 그는 “귀국 후 수사 상황이 정리되는 대로 시민께 명확한 입장을 밝히겠다”고 공언했다. 

시 관계자 역시 “올해가 가기 전에 입장을 밝힐 수 있을 것”이라며 질문에 답했다. 하지만 약속했던 ‘연말’은 소리 없이 지나갔다. 새해가 왔고, 지난 21일 시 승격 40주년이라는 타이틀을 앞세운 ‘신년 기자간담회’가 열렸다. 

기다림 끝에 돌아온 것은 시민을 향한 진솔한 소명이나 사과가 아니었다. 일방적 홍보였다. 미래만 화려하게 펼쳐졌다. 

인공지능 전환(AX)과 경제자유구역이라는 거창한 계획들이 쏟아져 나왔다. 수사 결과와 책임에 대한 언급은 실종됐다. 

그의 ‘안산의 미래 100년’ 약속은 공허하기 짝이 없다. 마치 6.3 지방선거에서 당선된 시장 모습이다. 

이 시장은 지금 도덕성과 투명성에 의심을 받는 상황이다. 따라서 시민이 묻는 것은 ‘기술적 도약’이 아니라 ‘공직자의 책임’이다.

수사가 진행 중이라는 핑계로 침묵해 왔다. 그러다 개발 계획을 앞세워 출마 선언에 가까운 행보를 보이는 것은 시민에 대한 기만이다. ‘첨단 로봇’ 이전에 ‘신뢰’가 먼저여야 한다. 

이 시장은 “안산의 도약을 변화로 증명하겠다”고 했다. 진정한 변화의 시작은 거창한 국책 사업 유치가 아니다. 자신을 둘러싼 의혹에 대해 시민 앞에 정직하게 서는 ‘책임지는 태도’다.

시민은 더 이상 참지 않는다. 장밋빛 미래 뒤로 숨는 시장을 보며 시민의 자부심은 상처 입고 있다. 

검찰의 판단보다 무서운 것은 시민의 냉소다. 이 시장은 이제 답해야 한다. 당신이 말하는 그 풍요로운 미래 안에, 시민의 ‘신뢰’를 담을 자리가 있기는 한 건가?

이 시장이 지난해 10월 프랑스에서 시민에게 전한 입장문. 다시 챙겨 보자. 

"귀국 후 수사 상황과 절차가 정리되는 대로 명확한 입장을 시민 여러분께 말씀드리겠습니다.“

그때 말한 명확한 입장? 그것을 들은 시민 있는가? 어디로 사라졌나? 시민은 지금도 그 입장 발표를 기다리고 있다.